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玻璃時光隧道
玻璃是歷史最悠久的人造材料之一。它與發展史始於人類開始知道火對於物質的作用，它的出現是在史前時代，可能與人類發明冶金方法和製陶方法同時。因此玻璃已有數千年的歷史。
關於玻璃的起源並無完整且可信的說法。目前為止人類所挖掘到的最古老的玻璃是以火山熔岩經過加工後形成的天然玻璃。玻璃的前身是矽酸鹽的燒結物（即所謂的燒結矽石或矽石陶器），其主要材料是含鈣和黏土砂礫以及天然的碳酸鈉（天然鹼）。
大約在公元年2000年，居住在幼發拉底河、底格里斯河以及尼羅河流域的民族（亞述人、巴比侖人、埃及人）從矽石陶器和大約在公元前5000年就已為人所知的上釉陶器，首度製出玻璃製品（玻璃珠和小型玻璃容器）。亞述人還將釉和玻璃的製造方法以契形文字記錄在黏土燒成的板子上，這是人類最早關於玻璃製造技術的文字記載。在公元前幾年發明的可以控制玻璃形狀的吹玻璃技術使製玻璃技術獲得重大的發展。自此之後，人類就可以製造出各種不同形狀且透明的玻璃。
 在古代，玻璃主要被用於宗教、裝飾和日常生活（製作成精美昂貴的容器）等用途，它在建築上的用途直到晚近才被發現。最早的玻璃窗是出現在尼泊爾附近的Pompeji和布達佩斯附近的Aquincum。這些平板狀的玻璃窗片的尺寸約30cm x 60cm，製作方式可能是將黏稠狀的玻璃澆注到模子裡，待冷卻後再以鉗子取出。在接下來的世紀中，尤其是人口大遷移以後，將窗子鑲上玻璃的情況就日益普及，尤其是在氣候惡劣的北方國家。這種玻璃的製造方法是先吹出一個空心的玻璃球，在它尚未冷卻前再以離心分離方式製成玻璃片。另一種製造方法則是製造出所謂的玻璃板。作法是先吹出一個空心圓柱體（直徑約0.3m，高度1m~1.5m），將此圓柱體沿縱向切成數片，再放進特殊的火爐使其伸展成平板狀。這種方法在今日仍被用來製作特殊的彩色玻璃（如：乳光玻璃：鑲鉛玻璃Tittany Lampe第凡尼燈）。在中世紀時代，窗子成為最有代表性和最珍貴的建築構件，並在哥德式教堂中達到其空前的歷史地位。此時最普遍的方式是將乳光玻璃鑲嵌在鉛框中，再加上黑色焊料就可以讓窗子鑲上彩繪顏色玻璃。黑色焊料的製法是將易熔化的粉末狀玻璃與金屬粉末混合並熔化，磨碎後再與一種有機黏著劑相混而成。
一直到17世紀末人類都是用前面兩種方式來製作平版玻璃。製玻璃匠的個人技術決定了所能製出的玻璃片最大尺寸。較大尺寸的玻璃片都是以（熔）鑄造法製成：將融熔玻璃膏澆注在一個金屬台上，用滾輪軋製出玻璃片後再磨亮及拋光（鏡面玻璃）。
製造火爐和熔化玻璃技術的進步，不但促成了新的生產技術，也產生了許多更新、更好的玻璃製品。一直到比利時的FOURCAULT和美國的COLBURN發明的玻璃板連續拉製法，以及連續式（熔）鑄造玻璃的方法問世後，再加上磨亮和拋光技術的進步，才使大量生產高品質、不變形、不失真的鏡面玻璃成為可能，從而揭開了玻璃被廣泛應用於建築物的序幕，並為建立工業化的鋼鐵及玻璃結構建築奠定了穩固的基礎。浮式玻璃製造技術的發明使費工費時的研磨和拋光處理成為多餘，這不但是玻璃製造技術的第二次革命，也使玻璃板連續拉製法成為過時的技術。Pirna/Elbe的BAUER發明的連續式（熔）鑄玻璃軋裝法為「型板玻璃」在工業建築上的應用奠定了穩固的地位。
玻璃在建築上的應用並不限於平版玻璃。為了隔熱和強化其他建材等目的，現代建築業早已大量使用各種型式、尺寸、加工方式的玻璃纖維。埃及人早在公元前1600年就知道用從玻璃棒抽出的玻璃纖維來裝飾容器，使容器上的紋路更加美觀。這種裝飾技術在16世紀的威尼斯式玻璃（Ventian glass）製品上達到顛峰。一直到19世紀中葉之前，玻璃纖維的用途都僅限於裝飾玻璃之用。大概在19世紀中葉在英國和奧地利才首度出現以玻璃纖維為原料加工製成的紡織品。20世紀初開始採用以桿拉製方法為原理的機器將玻璃纖維製成具有絕緣作用的不織布和玻璃棉。1930年在美國和歐洲開始大量製造玻璃絲。1940年開始出現以玻璃纖維製成強化的塑膠。
泡沫玻璃的出現應溯及蘇聯的KITAIGORODSKI。E.O. SCHULZ Taubenbach/Thur. Wald則對泡沫玻璃製造技術的發展有重大的貢獻。（多片式）隔熱複層玻璃在窗戶鑲玻璃中佔有最重要的地位。
由於各種功能性玻璃的問世，使窗玻璃擁有更多的功能：
•具有更好的隔熱效果
•具有更好的隔音效果
•具有更好的遮陽(隔熱)效果
•具有更好的防火效果
•用途保護人員和物品的安全
•具有裝飾作用 |
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